- Het nieuws werd deze week uiteraard gedomineerd door de sluiting van het Baskische Dagblad Egunkaria en de massale en brede protesten daartegen. Zie daarvoor onze verklaring en onze open brief aan de Nederlandse Vereniging van Journalisten en Amnesty International afdeling Nederland.
- Twee jongens uit Zumuragga en Urretxu, provincie Gipuzkoa, zijn door het Spaanse Nationaal Hooggerechtshof beschuldigd van ‘terrorisme’ omdat zij op 20 oktober 2002 een bord hadden opgehangen met de woorden ‘Atxilotuak askatu’ (gevangenen vrij). Nadat ze het bord hadden opgehangen gingen ze te voet verder en werden aangehouden door een patrouille van de Baskische politie, de Ertzaintza. Deze zeiden dat het niet meer dan een routinecontrole was. Deze week moesten de twee jongens echter voorkomen bij het Hooggerechtshof in Madrid.
- De Autonome Baskische Regering gaat de die van hun vrijheid beroofd werden onder het Franco-regime financieel compenseren. Ook is er een onderzoekscommissie ingesteld die de graven van 3.100 Baskische geëxecuteerden onder het Franco-regime moet gaan lokaliseren.
- Ook heeft de Baskische Regering ingestemd met een Instituut om de mensenrechten en vrijheid in Baskenland te garanderen. Het zal echter een zware dobber worden om dit voorstel door het Baskisch parlement geloodst te krijgen, daar de Partido Popular en de sociaal-democratische PSOE tegen zijn, omdat “het Instituut niet dient om terrorisme te bestrijden”. Zij bestempelden het initiatief als “onnodig”.
- Op 16 februari komen zo’n 500 mensen bijeen van de gevangenenorganisatie ‘Etxerat’ in Oiartzun. Naar aanleiding van het nieuwe offensief van Garzon en consorten tegen de onafhankelijkheidsbeweging verklaart de bijeenkomst een grotere inzet voor de rechten van politieke gevangenen, vluchtelingen en gedeporteerden.
- In Baiona, Noord-Baskenland (Zuid-Frankrijk), wordt bekendgemaakt dat de Franse politiediensten, alsmede de geheime diensten, de politiek van de Spaanse staat om Batasuna te verbieden afwijzen. Zij beschouwen dit als schending van de vrijheid van meningsuiting en klagen over de druk die de Spaanse staat op hen uitoefent om vervolging in te stellen tegen legale Baskische organisaties en personen in Noord-Baskenland.
- Op de 17e wordt in Madrid de 18-jarige straf die in 1999 tegen Arkaitz Saez en Aratz Gomez was ingesteld vanwege illegaal wapenbezit en een gewelddadige roofoverval afgewezen en ter behandeling teruggestuurd naar de Audiencia Nacional, het Spaanse Nationale Hooggerechtshof. Het Hoogste Gerechtshof vond dat de Audiencia Nacional toch minstens met bewijzen op de proppen moest komen.
- In Donostia worden 9 jongeren, waaronder 3 minderjarigen, gearresteerd op verdenking van deelname aan de ‘Kale borokka’ (strijd op straat), en in ‘incommunicado’-detentie geplaatst. Deze isolatiedetentie wordt door het departement van Binnenlandse Zaken van de Baskische Regering als “noodzakelijk instrument voor het onderzoek” verdedigd. Drie dagen later worden 6 van de arrestanten, waaronder 2 minderjarigen, in voorarrest geplaatst, de andere 3 worden vrijgelaten.
- Op 18 februari wordt in Hernani de website www.behatokia.info geopend, waar in de talen Baskisch, Castellano, Frans en Engels de 2-wekelijks electronische nieuwsbrief ‘Islada’ te lezen zal zijn die actuele mensenrechtenschendingen in Baskenland zal documenteren.
- In Parijs wordt de eis van het samenvoegen van de bezoekuren voor de familieleden en vrienden van de Baskische politieke gevangenen in de bajes Fleury-Merogis, afgewezen. Al wekenlang voeren de gevangenen allerlei acties om het belachelijke regime van 3 halve uren per week te veranderen in éénurig bezoek op 1 dag, zodat het bezoek niet telkens die 1000 kilometer hoeft te reizen. In andere Franse gevangenissen bestaat die mogelijkheid wel.
- Op 19 februari worden door de Spaanse militaire politie in heel Baskenland 15 mensen aangehouden en talloze huiszoekingen gehouden. Allen worden verdacht van samenwerking met ETA en worden in isolatiedetentie geplaatst, waar het risico op marteling erg groot is. Tegen 12 van hen wordt uiteindelijk voorarrest ingesteld, 3 worden vrijgelaten. Alle arrestanten dienen klachten in wegens mishandeling en marteling.
- De dag na de invallen bij het Baskische Dagblad Egunkaria verschijnt het blad ‘Egunero’ overal in Baskenland in de kiosken. Ondanks dat de Guardia Civil de verspreiding ervan probeert te verhinderen, kopen zo’n 75.000 mensen het blad. Egunkaria had een oplage van 15.000. Op dezelfde dag demonstreren zo’n 7000 mensen in verschillende steden en dorpen op de wekelijkse manifestaties van de gevangenenorganisatie ‘Etxerat’.
- Zaterdag de 22e demonstreren in Donostia enkele tienduizenden mensen op wat algemeen wordt gezien als één van de grootste demonstraties van de laatste jaren in Baskenland, tegen de sluiting van Egunkaria. Het motto van de demonstratie ‘Egunkaria aurrera. Bai euskarari’ (Hup Egunkaria. Ja voor de Baskische taal) werd door alle Baskische organisaties uit het politieke, sociale, vakbondskringen en culturele hoek ondersteunt. De krant Egunero verschijnt op deze zaterdag in een oplage van 100.000. Op dezelfde dag worden in Irulegi in Noord-Baskenland Alona Munoa en Mikel Otegi aangehouden door de Franse politie en opgesloten op verdenking van lidmaatschap van ETA.
