AMSTERDAM - Twee Nederlandse actievoerders met een spandoek 'Vrijheid voor Baskenland' installeren zich zaterdagmiddag rond twee uur achter een tafeltje met informatiemateriaal op de Dam in Amsterdam. Twee politieagenten, die al op een hoekje stonden te wachten, komen een praatje maken. Even later ontstaat een oploopje. Cameraploegen, radioverslaggevers, fotografen en schrijvende journalisten verdringen zich rond woordvoerder Marc de Waard van het Baskenland Informatie Centrum. Grote vraag: waar zijn de Basken die hier zouden komen protesteren? De bus is onderweg, verzekert De Waard. Ondertussen vertelt hij de ene na de andere journalist over het hoe en waarom van de protestactie van Segi, een radicale Baskische jongerenorganisatie. Segi is op tournee door West-Europa om aandacht te vragen voor de Baskische onafhankelijkheidsstrijd en de 'politieke vervolgingen en martelingen' van Basken in Spanje. De Spaanse overheid zegt dat Segi de jongerentak van de Baskische afscheidingsbeweging ETA is. Segi staat bovendien op de Europese lijst van terreurorganisaties. Dat betekent dat er geen geld voor Segi mag worden ingezameld. Dat gebeurt op de Dam dan ook niet. Eigenlijk gebeurt er helemaal niets, totdat ruim een half uur later dan aangekondigd vier jongeren, twee jongens en twee meisjes, komen aanwandelen. Zij zijn de bus met Basken. 'We zijn met zijn negenen op reis, maar we zijn er nog niet allemaal', zegt Maite Zelaia. Ze komt uit het Franse deel van Baskenland, of zoals ze zelf zegt: het Noorden. 'Baskenland is één land. Ik ben Bask en heb niks met Frankrijk te maken.' Iñaki Etxeberria komt uit het Spaanse deel van Baskenland. Verbaasd door alle aandacht kijkt hij om zich heen. Wat hij komt doen? 'We maken een rondreis door Europa om de politieke situatie in verschillende landen te bekijken.'En hoe zit het nou met die banden met de ETA? 'Wij veroordelen het geweld van de ETA niet.' Camera's draaien, fototoestellen klikken en er wordt driftig gepend. Marc de Waard kijkt tevreden om zich heen. De politie heeft geen toestemming gegeven voor een demonstratie. 'Maar dit is ook helemaal geen demonstratie. Dit is een persconferentie.'

Volkskrant 4 augustus 2003